传食之客：指辗转受人供养，被达官贵人奉为上宾。《孟子·滕文公下》：“后车数十乘，从者数百人，以传食于诸侯，不以泰乎？”

入幕之宾：指跟上司关系亲近或参与机密的人。《晋书·郗超传》：“谢安与王坦之尝诣温论事，温令超帐中卧听之。风动帐开，安笑曰：‘郗生可谓入幕之宾矣。’”

尸位素餐：指空占着职位，什么事也不做，白吃闲饭。

穷通：困厄和显达。

制义：即八股文。《明史·选举志二》：“其文略仿宋经义，然代古人语气为之，体用排偶，谓之八股，通谓之制义。”

试帖：即试帖诗。源于唐代，受“帖经”、“试帖”影响而产生，为科举考试所采用。其诗大都为五言六韵或八韵的排律，以古人诗句或成语为题，冠以“赋得”二字，并限韵脚。清代试帖诗，格式限制尤严，内容大多直接或间接歌颂皇帝功德，并须切题。

不啻（chì）：与……没有差别，如同。

拳拳：形容诚恳、深切的样子。

笃：深厚。

里中：指乡里，乡亲。

手具：犹亲笔。具：办理。

接到家信，知道四弟和六弟没能录取入学，好遗憾啊。但是科名的有和无、早或迟，都是命中注定的，半点儿也勉强不得。我们这些人读书，只有两件事：一是进德，讲求诚心、正意、修身、齐家的道理，努力做到不负父母生养之德；一是修业，学习和掌握记诵词章的技巧，努力做到能够谋身。进德的事情，一言难尽，至于学习一门技术来谋身，我且来说一说：谋身没有比谋食更大的事了。农民、工人和商人，都是通过劳力来谋食的；士人，则是通过劳心来谋食的。因此士人或者在朝廷当官拿俸禄，或者在乡里教书糊口，或者在富贵人家当食客，或者给达官贵人做幕僚，都要看他所学的专业，是不是可以谋食而无愧于心。科名，是当官拿俸禄的进身之阶，也要衡量自己学业如何，将来不至于尸位素餐，然后才能得了科名而问心无愧。能不能够谋到食，穷愁和亨通都是由老天做主，给还是不给也是由他人做主；只有专业精通还是不精通，是由我们自己做主。我从没见过专业很精而最终却谋不到食物的。农夫若果真努力耕种，虽然也会遇上饥荒，但一定有大丰收；商人若果真努力积藏货物，虽然也会遇见滞销积压，但一定会有货物畅销生意亨通的时候；读书人若果真能精通学业，那怎见得他始终不会有科名呢？就算他最终得不到科名，又怎见得没有其他谋食的途径呢？因此说只怕专业不精啊。要想专业精通，没有别的办法，只是要专一罢了。谚语说“学得太杂，不能养身”，说的就是不专啊。我挖了许多井却没有泉水可喝，就是不专造成的后果。各位弟弟可要力求专业啊，比如说九弟志在书法，也不必荒废了其他，但每天下工夫写字的时候，绝不可以不提起精神。随时随地，任何一件事，都是可以触动灵感的。四弟和六弟，我不知道他们心里有什么专门的爱好没有？如果志向在搞懂经学，那么就应该专门在一种经典上用功；如果志向在科举的八股制义上头，那么就应该专门学习一家的文稿；如果志向在写作古文方面，那么就应该专门揣摩一家的文集。作各种体裁的诗也是一样的，学作试帖诗也是一样的，万万不可以什么都学，心有旁骛。样样都学，一定会一无所长。牢记牢记！千万千万！以后家里写信过来，各位弟弟有什么专攻的学业，请务必写明，并且要详细说明，尽可能多说，长篇累牍地写，使我读了你们的亲笔信之后，就可以知道你们的志趣和见识。凡是能够专一门的人，一定会有心得，也一定会有很多疑问。弟弟们有什么心得，告诉我，为兄便可以一起来欣赏；有什么疑问，告诉我，为兄便可以一起来分析。并且信写得详细了，那么弟兄们虽然远隔四千里，就好像在一间房里当面谈论一样，那是何等快乐啊！我这辈子对于伦常，只有兄弟这一伦，愧疚最深。因为父亲把他所知道的都全教给了我，而我却不能把我所知道的都全教给弟弟们，真是大大的不孝啊。九弟在京城一年多，进步实在不多。每一想起这事，我真是无地自容。以后我给弟弟们写信，总用这种格子纸，弟弟们最好留着，每年装订成一册。其中若有什么好的地方，千万不能随便看过就算了。弟弟们写信给我，也要用一色格子纸，以便于装订成册。

谢果堂先生离京之后，寄来一封信和二首诗。先生年已经六十多岁，名望很高，和我一见面就彼此很有好感，分别之后又念念不忘，可以想见老一辈爱才是何等深切。现在将先生送我的诗和我送先生的诗一起随信寄给你们看，在乡亲中传播，让大家都知道这老先生是大大的君子。

我有大铜尺一方，找了多次也找不到，是不是九弟带回老家了？年年寄黄英白菜子，家里种得可好？在省城的时候，是否已经买漆？漆匠到底用的哪一个？回信时，盼能详细告知。